瓦努阿图将传统的南太平洋美食与引入的各国美食元素相结合，形成了如今多元、丰富的美食文化。在与西方接触之前，瓦努阿图当地的主食包括山药、芋头、香蕉、椰子、甘蔗、热带坚果、蔬菜、猪、家禽和海鲜。在与西方接触后，其他热带作物(木薯、车前草、甘薯、木瓜、芒果)和温带作物(卷心菜、豆类、玉米、辣椒、胡萝卜、南瓜)都被添加到饮食中。
如今，生活在农村的居民通常生产他们所吃的大部分食物，并在商店里购买奢侈品(大米和罐头鱼)。而城市居民的饮食以大米、面包和罐头鱼为主，辅以农村产品。维拉港和卢甘维尔的餐馆主要为外国和旅游社区服务。
瓦努阿图人在礼仪场合有着独特的饮食习惯。仪式通常包括交换食物，如传统的芋头和山药、卡瓦、家禽、猪和鸡构成的盛宴。猪是在所有重要的仪式场合都具备的交换物。国家礼仪菜拉普拉普是一种布丁，由磨碎的根作物或车前草与椰奶，有时还有蔬菜和肉混合制成，制作时用叶子包裹，在传统的土炉中烘烤数小时。在农村地区，许多人在一周中依靠简单的煮来加工植物的根茎和蔬菜。周末，他们会准备土炉，为晚餐和周日盛宴烤拉普拉普。卡瓦的交换、准备和消费是仪式活动的组成部分。
大多数瓦努阿图人是自给自足的农民，他们在农村种植经济作物。生产方式是刀耕火种式的轮作园艺，农民们在每一个季节清理并焚烧新的林地。瓦努阿图经济并不发达，运输成本高，经济基础设施很脆弱，遇到飓风会破坏严重。主要出口作物包括椰枣、牛肉、热带森林、南瓜和可可。
瓦努阿图是一个避税天堂，从公司注册和收费以及海外航运注册中赚取收入。
旅游业已成为一个主要的增长领域。政府仍然是工资性劳动的最大雇主，城镇和地区政府中心以外的就业活动很少。
瓦努阿图独立后，所有被转让的种植园土地都归还给了过去习惯上是所有人。只有公民才能拥有土地，尽管他们可以把土地租给外国人和投资者。一般来说，土地属于直系亲属或其他亲属群体。男子通常比妇女在管理土地方面有更大的权力，尽管妇女可能控制土地，特别是在母系地区。
农村家庭生产经济作物(椰子、可可、咖啡和食品)在当地市场出售。城市卡瓦吧的开放刺激了卡瓦的内部市场。随着旅游业的发展，传统手工艺品的市场很小，包括编织篮子和垫子、木材洞穴和珠宝。制造业和工业只占国内生产总值的5 %至9 %，其中大部分是鱼类、牛肉和木材加工出口。主要贸易伙伴是澳大利亚、日本、法国、新西兰和新喀里多尼亚。